L'hyperthyroïdie se diagnostique et se traite bien, mais seulement à condition d'être suspectée à temps. Pour le sportif, c'est aussi une question de sécurité : s'entraîner sur fond de thyrotoxicose non traitée sollicite un cœur qui travaille déjà en régime de surcharge. La rédaction explique ce que l'on peut faire pour réduire le risque, comment se déroule le bilan, quand des soins urgents sont nécessaires et comment reprendre l'entraînement après le traitement.
Prévention : ce qui marche réellement
La maladie de Basedow, cause la plus fréquente d'hyperthyroïdie chez le sujet jeune, est de nature auto-immune et présente une prédisposition héréditaire ; il n'existe pas de moyen fiable de la prévenir. Cependant, un certain nombre de facteurs de risque modifiables sont connus, et il convient d'en tenir compte.
L'étape la plus simple et la plus importante pour le sportif est de ne pas prendre d'hormones thyroïdiennes sans indication médicale. Une thyrotoxicose artificielle, provoquée par des comprimés de T4 ou de T3, est entièrement évitable. Il faut y ajouter la prudence à l'égard des « brûleurs de graisse » illégaux de composition inconnue, qui peuvent contenir des hormones thyroïdiennes cachées.
Le deuxième facteur est l'iode. Un apport suffisant, mais non excessif, réduit le risque de formation d'un goitre nodulaire, qui peut devenir toxique avec l'âge. En même temps, de brusques doses importantes d'iode issues d'algues, de produits « détox » ou de compléments fortement dosés peuvent provoquer une thyrotoxicose chez les personnes présentant déjà des nodules.
Le troisième facteur est le tabagisme. Il est associé à un risque accru de maladie de Basedow et surtout au développement et à la gravité de l'ophtalmopathie endocrinienne. L'arrêt du tabac est l'une des rares recommandations préventives démontrées dans les recommandations relatives à cette maladie (Kahaly et al., 2018).
- ne pas utiliser de T4/T3 ni de produits de composition inconnue pour maigrir ;
- consommer du sel iodé, mais ne pas prendre de fortes doses d'iode de sa propre initiative ;
- arrêter de fumer ;
- en cas d'antécédents familiaux de maladies thyroïdiennes — contrôler périodiquement la TSH.
Diagnostic de laboratoire
Le premier examen en cas de suspicion de thyrotoxicose est la TSH. En cas d'excès d'hormones thyroïdiennes, l'hypophyse réduit fortement sa production, si bien que la TSH est généralement effondrée — souvent en dessous de la limite de détection. Une TSH normale rend une thyrotoxicose primaire peu probable.
On dose ensuite la T4 libre et la T3 totale ou libre. Une T4 élevée confirme une thyrotoxicose franche ; dans certaines formes, c'est l'élévation de la T3 qui prédomine. Si la TSH est basse mais les hormones normales, on parle de thyrotoxicose infraclinique, qui nécessite un nouveau contrôle après quelques semaines.
Pour établir la cause, on dose les anticorps anti-récepteur de la TSH : leur présence indique avec une forte probabilité une maladie de Basedow (Ross et al., 2016). En cas de suspicion de thyrotoxicose artificielle, la thyroglobuline est utile — elle est basse en cas de prise d'hormones exogènes et généralement élevée en cas d'hyperfonction de la glande.
Avant les analyses, il est important de renoncer aux compléments à fortes doses de biotine pendant au moins quelques jours, car ils donnent un tableau semblable à la maladie de Basedow. Informez impérativement le médecin de tous les produits, stimulants et brûleurs de graisse.
| TSH | T4 libre / T3 | Marqueurs supplémentaires | Cause possible |
|---|---|---|---|
| ↓ | ↑ | Anticorps anti-récepteur de la TSH positifs | Maladie de Basedow |
| ↓ | ↑ | Anticorps négatifs, nodules à l'échographie | Nodule toxique / goitre multinodulaire |
| ↓ | ↑ | Faible captation à la scintigraphie, douleur cervicale | Thyroïdite |
| ↓ | ↑ ou normale | Thyroglobuline basse | Prise d'hormones exogènes |
| ↓ | Normale | — | Thyrotoxicose infraclinique, un nouveau contrôle est nécessaire |
Examens d'imagerie
L'échographie de la thyroïde évalue sa taille, sa structure et la présence de nodules. Le doppler couleur montre un flux sanguin accru, typique de la maladie de Basedow, et diminué dans les thyroïdites destructrices. Cela aide à différencier les causes sans irradiation.
La scintigraphie avec un radio-isotope ou l'étude de la captation de l'iode montrent si la glande capte activement l'iode. Une activité diffuse élevée est caractéristique de la maladie de Basedow, une activité focale des nodules toxiques, et une activité basse des thyroïdites et de la prise d'hormones exogènes. La méthode a ses limites et n'est pas réalisée pendant la grossesse.
L'électrocardiogramme est recommandé à tous les patients atteints de thyrotoxicose, surtout aux sportifs. Il détecte une tachycardie sinusale et, plus important encore, une fibrillation auriculaire, qui peut évoluer sans symptômes. En présence de plaintes cardiaques, le médecin peut prescrire un holter ou une échocardiographie.
En cas de thyrotoxicose marquée ou prolongée, il est judicieux d'évaluer la densité minérale osseuse, et en cas de symptômes oculaires, d'obtenir l'avis d'un ophtalmologue, car l'ophtalmopathie endocrinienne nécessite un suivi à part.
Quand consulter un médecin
Il convient de consulter un endocrinologue de façon programmée si, pendant plusieurs semaines, persistent un pouls accéléré au repos, des tremblements des mains, une transpiration, une intolérance à la chaleur, une insomnie, une perte de poids sans changement d'alimentation, des troubles du cycle menstruel ou une sensation de « sable » dans les yeux ou une protrusion de ceux-ci.
Une consultation urgente est nécessaire en cas de battements cardiaques irréguliers, d'à-coups, de vertiges, d'essoufflement à l'effort habituel, de douleur thoracique, ainsi qu'en cas d'augmentation rapide du volume du cou. De tels symptômes peuvent témoigner d'une fibrillation auriculaire ou d'autres complications graves.
Des soins d'urgence sont nécessaires si, sur fond de symptômes de thyrotoxicose, surviennent une forte fièvre, un pouls très rapide, des vomissements, une diarrhée, une agitation ou une confusion — ce sont de possibles signes d'une crise thyrotoxique, qui met la vie en danger.
En attendant l'avis du médecin, il est raisonnable de renoncer aux entraînements intenses, aux stimulants, aux pré-workouts à base de caféine et aux entraînements à la chaleur.
Traitement et reprise du sport
Pour traiter l'hyperthyroïdie, on utilise trois approches principales : les antithyroïdiens de synthèse (thionamides), la thérapie à l'iode radioactif et l'ablation chirurgicale de la glande. Le choix dépend de la cause, de la taille du goitre, de la présence d'une ophtalmopathie, de l'âge, des projets de grossesse et des préférences du patient (Ross et al., 2016 ; Kahaly et al., 2018). Les thyroïdites ne nécessitent souvent pas de traitement spécifique, mais seulement un contrôle des symptômes.
Pour soulager rapidement les palpitations et les tremblements, on prescrit souvent des bêtabloquants. Les sportifs qui participent à des compétitions doivent se rappeler que les bêtabloquants figurent sur la Liste des interdictions de l'AMA dans certains sports (notamment le tir et le tir à l'arc), de sorte qu'une autorisation d'usage à des fins thérapeutiques peut être nécessaire.
Les antithyroïdiens ont des effets indésirables rares mais graves, notamment l'agranulocytose. C'est pourquoi, pendant le traitement, en cas d'apparition d'une forte fièvre et d'un mal de gorge, il faut consulter d'urgence un médecin et faire une numération formule sanguine.
La reprise d'entraînements intenses est possible après avoir atteint l'euthyroïdie — la normalisation du taux d'hormones — et en l'absence d'arythmies. On augmente les charges progressivement, en contrôlant le pouls et le ressenti. La masse et la force musculaires perdues se rétablissent généralement, tandis que l'état des os nécessite un suivi plus long.
Conclusions de la rédaction
Il est impossible de prévenir entièrement l'hyperthyroïdie auto-immune, mais la variante « sportive » la plus fréquente — la thyrotoxicose artificielle due à la prise d'hormones — ne dépend que de sa propre décision. L'arrêt du tabac et une attitude raisonnable envers les compléments iodés réduisent aussi les risques.
Le diagnostic repose sur la TSH, la T4 et la T3 libres, les anticorps anti-récepteur de la TSH, l'échographie et, au besoin, la scintigraphie ; pour le sportif, un ECG est obligatoire. La biotine doit être arrêtée avant les analyses.
Des à-coups dans le fonctionnement du cœur, une douleur thoracique ou des signes de crise nécessitent des soins urgents, et la reprise d'entraînements à part entière est possible après la normalisation des hormones.
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Références bibliographiques
- Ross DS, Burch HB, Cooper DS, et al. 2016 American Thyroid Association guidelines for diagnosis and management of hyperthyroidism and other causes of thyrotoxicosis. Thyroid. 2016;26(10):1343–1421.
- Kahaly GJ, Bartalena L, Hegedüs L, et al. 2018 European Thyroid Association guideline for the management of Graves' hyperthyroidism. Eur Thyroid J. 2018;7(4):167–186.
- De Leo S, Lee SY, Braverman LE. Hyperthyroidism. Lancet. 2016;388(10047):906–918.
- World Anti-Doping Agency. The World Anti-Doping Code: International Standard — Prohibited List. Montreal: WADA; чинна редакція.
- U.S. Food and Drug Administration. Biotin (Vitamin B7): Safety Communication — may interfere with lab tests. FDA; 2017 (updated 2019).
Andriy Melnyk
Coach de sports de force, auteur de programmes pour débutants et niveau intermédiaire. Écrit sur la planification des entraînements.
